12月20日、10月に亡くなった村山富市元首相のお別れの会の様子が、夕方のテレビニュースで流れました。それを見て、思い出したことがあります。

　彼は1994年に社会党と自民党の連立政権で、社会党党首として首相になった稀有な経歴の方です。その年の７月、ナポリで先進国首脳会議（ナポリサミット）があり、首相就任直後の彼も出席しました。しかし、ナポリ到着後しばらくして、腹痛と下痢の症状でダウンし、いくつかの会議を欠席することになってしまいました。

　日本の私の周辺では、彼が年寄りのくせにオリーブオイルたっぷりの油っこいパスタを食べたせいだと噂されていました。その年の10月、私が初めてのヨーロッパ旅行でナポリを訪れた際、現地のガイドとの雑談の中で、サミットの話が出ました。現地では、パスタがあまりにおいしかったので、つい食べ過ぎたという話になっていたようです。ホスト国イタリアに気を使った日本の外交筋が、そんな説明をしたのかもしれません。

　人間味のある風貌で、魅力のある首相でした。御冥福をお祈りします。
　
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